小岛之所以出名，是因为岛上居民都是英国邦蒂号（HMAV Bounty）上的叛变船员和塔希提人的后裔，这段具有传奇性的历史已经被写成小说，并被拍成多部电影。此外该岛也可能是世界上居住人口最少的地区，大约只有48人（9个家庭）还居住在此。皮特凯恩还是全球人口最少的具有管辖权的地区（尽管它并不是一个主权国家）。联合国非自治领土列表里面包括皮特凯恩群岛。2002年，岛上的7名男性居民被新西兰当局以性侵害和强暴猥亵女童罪的罪名起诉，再度引起了媒体的关注。