中非共和国独立后，大卫·达科出任临时总统，不久成为该国首任总统。1965年12月31日晚上，陆军参谋长博卡萨上校发动政变推翻达科，博卡萨在次日自立为总统。博卡萨上台后推行暴政，人民苦不堪言。1976年12月4日，博卡萨自封皇帝，改国名为中非帝国，并在次年12月4日举行盛大的加冕礼。1979年9月20日，前总统达科趁博卡萨出国访问利比亚之际，在法国军队协助下发动政变推翻博卡萨，达科再次出任总统，并恢复国名为中非共和国。1981年9月，安德烈·科林巴将军发动政变推翻达科，自任国家元首。1993年，中非举行历史上首次民主选举，昂热-菲利克斯·帕塔塞当选总统。2003年3月，前武装部队参谋长弗朗索瓦·博齐泽的部队攻入首都班基，帕塔塞政府被推翻，博齐泽自立为总统。博齐泽在2005年总统选举中胜出。曾经接待流亡的海地总统阿里斯蒂德。